肺がん

肺の気管、気管支、肺胞の細胞が、何かしらの原因でがん化する病気です。がん細胞の形や大きさなどの特徴によって、「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」の大きく2つの種類に分けられます。
治療方法には手術、放射線治療、化学療法があります。肺がんの種類、進行の程度、患者さんの体力などから、治療方法を選択していきます。

早期の肺がんであれば、手術でがん細胞を全て取り除き、治癒することが期待できます。しかし、肺がんが進行して広範囲に転移してしまうと、手術で取り除くことは難しく、ほとんどの場合、肺がんと生涯付き合っていかなければなりません。

毎年12万人以上の方が肺がんと診断されています。男性は10人に1人、女性は21人に1人の割合で、一生のうちに「肺がん」と診断されることになります。
また、日本人の死因の第１位はがんですが、その中で肺がんによる死亡者数が最も多く、年間7万5千人以上となっています。

特徴的な症状はありません。
早期の肺がんは無症状のことが多く、検診や、他の病気でレントゲンやCTを取ったときに偶然発見されることも少なくありません。

肺がんが進行して大きくなったり、周囲に転移すると、咳、痰、血痰、発熱、息苦しさ、だるさ、胸の痛み、といった症状がみられるようになります。ただし、咳や痰は風邪でも見られる症状のため、「風邪が長引いているのかな」と気に留めずに生活を送られている方も多くいらっしゃいます。

がんの経過は、5年生存率を使って説明されます。5年生存率とは、がんと診断されてから5年後に生存している患者さんの割合を示したものです。手術でがんを取り除いた後、5年間再発しないで経過すると「がんが治癒した」と考えることが多いため、5年生存率が指標とされています。
非小細胞肺がんと、小細胞肺がんの5年生存率は以下のようになっています。

※ステージとは、がんの大きさ、転移の広がりによって分類されるもので、数が大きくなるほど、がんが進行した状態と言えます。
※2014-2015年の2年間に肺がんと診断された患者さんが対象となったデータです。

この表を見ると、肺がんの発見が遅れると、治すことが非常に難しくなることがわかります。肺がんを克服するためには、いかに早く肺がんを発見できるかが重要です。

早期の肺がんはほとんど症状がなく、発見が遅れやすいことが大きな課題となっています。そこで肺がん検診の定期的な受診が大切です。